Maths et Avenir, thème du salon de la culture et des jeux mathématiques en 2010

Article de Marie-José Pestel, présidente du Comité International des Jeux Mathématiques

Maths et Avenir, thème du salon de la culture et des jeux mathématiques en 2010

 L’histoire du salon :

 Depuis 2000, fin mai, début juin, pendant quatre jours, Place Saint Sulpice, au cœur de Paris, se tient une manifestation originale, atypique, unique dans son genre en Europe :

le salon de la culture et des jeux mathématiques.

Soutenu par la mairie de Paris,  qui l’a inscrit en très bonne place dans son programme du Festival Sciences sur Seine, partie prenante de l’historique Foire Saint Germain, le salon est devenu un événement culturel incontournable.

 Le pari du salon :

 Monté uniquement par des bénévoles enthousiastes, géré par une association d’associations, le Comité International des Jeux Mathématiques, persuadé qu’ensemble on est plus fort pour faire aimer les maths, soutenu par un Comité d’honneur prestigieux, le salon de la culture et des jeux mathématiques tient le pari de mettre la culture mathématique à la portée de tous.

 A tous, petits et grands, parler mathématiques, montrer que cette science universelle a une histoire, qu’elle est vivante, qu’elle est aux prises avec les enjeux vitaux de notre société, telle est la volonté des organisateurs de ce salon.

 Son public ?

 Composé de plus de 25 000 visiteurs de 3 à 103 ans, qui manipulent, jouent et apprennent, son public, fidèle et curieux, s’élargit et se diversifie au fil des ans.

Des classes entières, de la maternelle à l’université, soit plus de 4000 élèves venant de Paris, mais aussi d’Ile de France et de province sont accueillies. Le monde enseignant attend cette manifestation comme une source d’enrichissement et de renouvellement pour ses pratiques pédagogiques.

Le CIJM est fier d’avoir su convaincre et fidéliser ce public car il est vrai que diffuser l’information et la culture scientifique est difficile et encore plus quand il s’agit de mathématiques.

En préambule à ce colloque, de nombreuses personnalités se sont penchées sur ces questions. Nous le savons bien, nous, les enseignants qui sommes chargés de transmettre un peu de ce savoir, un peu de cette science, le mot mathématique est chargé d’un lourd poids affectif et émotionnel ; il semble remettre en cause la personnalité même de l’interlocuteur et suscite souvent de vives réactions.

 Comment a-t-il réussi ce pari ?

 En permettant à ses visiteurs de devenir acteurs de la manifestation et en leur proposant de nombreuses rencontres autour d’une thématique. Chaque année, un thème est choisi associant les mathématiques à un autre domaine et une brochure et une exposition sont réalisées. Ainsi l’occasion est donnée à des chercheurs de s’exprimer à destination du plus grand nombre. Quelques exemples ? Mathématiques et Nature, Mathématiques et Images, Mathématique et Europe, Mathématiques et Physique, Mathématiques et Astronomie …

 Autour de ce thème s’organisent des :

- Ateliers d’animations :  parce ce que, depuis Anaxagore, on sait que « l’homme pense parce qu’il a une main », ces ateliers proposent de manipuler, pour comprendre et trouver, présentent des mathématiques qui interpellent et surprennent…

- Jeux : la composante ludique est importante pour différentes raisons parmi lesquelles citons : son rôle de cohésion sociale et ses liens importants avec les mathématiques…

- Expositions avec des images qui interrogent et un minimum de textes. L’ exposition «  Découvertes mathématiques d’aujourd’hui » , que nous avons réalisée avec la SMF et les talents artistiques du photographe Ed Aldcock, a un impact évident sur le grand public. Elle associe une photo, belle et inattendue, d’un jeune mathématicien (ou mathématicienne ) et un panneau parlant de ses travaux. Le portrait sert de porte d’entrée au travail de recherche.

- Compétitions et concours, moments d’échanges inter générationnels ….

- Instants artistiques surprenants (sculpture, peinture, théâtre ou musique)

- Conférences, tables rondes et bars des mathématiques : autant d’occasions de débats d’idée moments …

 Rencontre est donc le maître mot sur le salon.

 En s’inscrivant dans le programme de cette Foire Saint Germain, qui depuis 32 ans se tient en juin sur la Place Saint Sulpice, Foire où se rencontrent poètes et gens de théâtre, artisans et céramistes, jeunes artistes et antiquaires, le salon des mathématiques a donné à sa dimension culturelle un cadre et une ouverture riche de promesses et de prolongements.

 Point de rencontre original, unique, entre les grands organismes scientifiques et muséographiques, les jeunes des ateliers scientifiques venus de tous les horizons géographiques et culturels, les enseignants bénévoles et les associations de spécialistes et le public.

Rencontres qui se font sur les 75 stands d’animations présentés par

- des centres de recherche comme le CNRS, l’INRIA, l’université Pierre et Marie Curie, l’Observatoire de Paris,…

- des musées comme le Palais de la découverte, le musée des Arts et Métiers, le musée de la Marine,

- des sociétés savantes comme SMF, SMAI, SFdS, Femmes et Maths,

- des associations de spécialistes ou de diffusion de la culture mathématique comme APMEP, Animath, les petits débrouillards, Planète Sciences, Fondation 93,

- des enseignants bénévoles, des jeunes d’Ateliers scientifiques, des créateurs de jeux, des éditeurs de livres et de logiciels ….

Tous mettent leur énergie à proposer au visiteur de découvrir et de comprendre. Les chercheurs qui nous rejoignent, quittent leur laboratoire pour venir faire partager leur passion pour la recherche à des jeunes et des moins jeunes, à des non initiés comme aux spécialistes. Des artistes nous proposent des passerelles entre les mathématiques et leur art créant ainsi des moments de surrise qui incitent aux questionnements culturels.

Des stands d’animation tenus par nos adhérents étrangers (Allemagne, Belgique, Canada, Italie, Luxembourg, Suisse, Tunisie, Ukraine, …), donnent à ce salon une véritable ouverture internationale.

 Vers un 11ème salon sur le thème Maths et Avenir

 La richesse des questions soulevées lors du colloque MATHS A VENIR 2009 trouvera son prolongement naturel sur le Salon de la culture et des jeux mathématiques en direction d’un vaste public curieux et attentif.

Il est bien clair pour tous, même si parfois des responsables politiques ou autres font semblant de ne pas s’en apercevoir, notre société ne peut se développer sans recherche mathématique avancée.

Dés lors de nombreuses thématiques peuvent être débattues entre chercheurs et grand public  :

- Comment expliquer l’intérêt social de maintenir une recherche hors des besoins immédiats ?

- Comment aborder les problèmes éthiques posés par les découvertes, leurs dangers potentiels, les difficultés d’une modélisation mal maîtrisée, (finance)…

- Comment montrer la contribution essentielle des mathématiques dans des domaines les plus variés : cryptologie, industrie pharmaceutique, développement durable, problèmes énergétiques, médecine, exploration de l’univers, transports,…

- Poser la question du lieu des savoirs, et des conditions de leur communication, pour réfléchir sur les conditions de la démocratisation des connaissances et les problèmes d’éducation et de formation.

 Les problèmes du renouvellement des formations et des recrutements, des vocations (en particulier celles des filles), de la désaffection des études scientifiques, de la dissociation entre une image éventuellement positive de la discipline et l’engagement professionnel dans les métiers des mathématiques sont plus que jamais à l’ordre du jour.

 Il faut travailler sans relâche à briser le cercle vicieux : le manque de formations scientifiques du plus grand nombre entraîne des difficultés pour communiquer, un manque d’intérêt voir un rejet qui lui même entraîne son déficit d’informations …

Des idées émises par le colloque MATHS A VENIR 2009, de nos mobilisations dans nos disciplines, de notre ouverture sur les médias, de notre capacité à intéresser, dépendra pour beaucoup le changement de mentalité nécessaire à une meilleure compréhension des problèmes scientifiques, à un retour en grâce des disciplines scientifiques et à la reconnaissance des mathématiques dans la culture.